Un vélo électrique pour l'esprit

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Bonjour à toutes et à tous.
Je m'appelle Martin et je suis traducteur et journaliste.
L'an dernier j'avais fait une communication dans une conférence qui s'appelle LIMITS à propos de réparation de vieux appareils électroniques. J'avais gardé pour plus tard la question des vieux ordinateurs.

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En 1990, dans une interview, Steve Jobs affirmait que « **l'ordinateur personnel est un vélo pour l'esprit** ». Un outil qui étend et démultiplie les possibilités de l'esprit humain, avec une efficience inégalée. « Et nous n’en sommes qu’aux débuts », ajoutait-il.

Ça va faire 15 ans que je passe mes journée devant un Mac, et ce n'est pas l'impression que j'ai.
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J'ai du mal à me concentrer au milieu des notifications, alertes et messages incessnts.

Mon impression est qu'on m'oblige à travailler en open space, et j'aimerais bien retrouver mon bureau.
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- écrire et mettre en page
- traitement d'image
- faire des sites webs
- schémas électriques
- recherches et documentation

**Je pouvais faire tout ça il y a 20 ans, sur un ordinateur qui serait considéré aujourd'hui comme obsolète.**
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Aujourd'hui on lit souvent que 4Go de RAM sont insuffisants pour un OS moderne. La presse tech commence à me signaler discrètement qu'il faudrait que je songe à remplacer l'ordinateur dernier cri que j'avais acheté en 2022.

Pourquoi, si mes besoins n'ont pas changé ?
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(Pardon pour les souvenirs de vieux, mais je me souviens encore d'un moment où changer d'ordinateur signifiait qu'on pouvait faire de nouvelles choses avec. Pas qu'il fallait à tout prix upgrader pour pouvoir continuer à faire la même chose qu'avant.)

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Mais paradoxalement, cette puissance de calcul ne se traduit pas en amélioration de l'expérience utilisateur.

Je peux passer instantanément d'une fenêtre à l'autre, mais je me retrouverai sans doute face à une application peu réactive, en attente de données venues d'un serveur.
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Ce qui fait ramer les ordinateurs, c'est plutôt Spotify ou Youtube en 4K que les logiciels pro.

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La majeure partie de nos usages de l'ordinateur aujourd'hui est liée, d'une manière ou d'une autre, à des services distants.

C'est même là que vient se nicher l'idée de progrès, depuis que les évolutions du hardware ont cessé d'améliorer l'expérience utilisateur :
- collaboration en temps réel
- synchronisation
- SaaS

Ce qui signifie aussi :
- profilage et surveillace
- abonnements
- latence
- coût écologique hors de contrôle
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Mais c'est compliqué : hors-ligne, un ordinateur moderne ressemble à une voiture privée de route.

Elle peut encore avancer, mais ce n'est clairement pas pour ça qu'elle est conçue.
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J'ai essayé tout un tas de choses : des bloqueurs, des machines à écrire...

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- aujourd'hui l'ordinateur est d'une puissance ridiculement disproportionnée...
- ... ce qui ne l'empêche pas d'être fréquemment source de frustration
- il nous est vendu comme un vecteur de liberté...
- ... mais il est, en pratique, entièrement dépendant d'infrastructures gigantesques que nous ne contrôlons pas

**Ce n'est pas un vélo. C'est un SUV.**
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# objectifs

- Elle est à peu près indestructible
- Elle est alimentée par un panneau solaire intégré
- Si elle capte un signal, elle se synchronise par radio avec une horloge atomique

Elle est réparable, autonome, fun, capable de profiter d'une connectivité intermittente, mais utile même sans. Elle est juste assez puissante pour accomplir les tâches requises. Elle me survivra probablement.

**Je voudrais un ordinateur conçu selon les mêmes principes.**
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- Si jamais je casse un truc quand même, toutes les pièces peuvent être remplacées

- Elle indique les marées, parce que j'habitais au bord de l'océan quand je l'ai achetée, et les phases de la lune parce que c'est cool.

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# ceci est un vélo

- Il est compact, résistant, modulaire.

- C'est une joie d'écrire dessus.

- Le manuel explique comment changer n'importe quelle pièce.

- Il était déjà considéré comme lent à l'époque, mais je sais d'expérience qu'il est capable d'accomplir toutes les tâches dont j'ai besoin.

Ça, c'est un vélo.
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CPU ULV
Il y a même un petit pictogramme pour identifier les vis à démonter !

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# un vélo électrique ?

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Quand je dis que je voudrais un vélo, ce n'est pas une question de nostalgie ou d'ascèse.

Je me souviens bien de la frustration des ordinateurs d'il y a vingt ans.

Et puis, l'âge venant, je ne serais pas contre une assistance électrique, une gros porte-bagages et une révision des freins.

Il ne s'agit pas de renoncer au confort, plutôt de me demander ce qui a constitué un réel progrès sur les 20 dernières années.
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- Plein de trucs fun et disparus : écran 4/3, une énorme variété de ports, une petite lumière dans l'écran, un interrupteur qui coupe WiFi/BT/WWAN, une gouttière pour les cafés renversés...

- Réparations basiques : changer la pile CMOS, nettoyer le ventilateur et refaire la pâte thermique

- Principaux soucis : autonomie pourrie, écran immonde, tendance à chauffer

- J'ai remplacé l'écran, ajouté un SSD, acheté une batterie neuve, changé la carte WiFi, et acheté un chargeur moderne

- Je n'ai pas rajouté de RAM ni changé le processeur
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Il y plein d'autres mods documentés, plein de gens aiment cet ordinateur. Si cet aspect vous intérese, je publierai bientôt un petit site pour détailler tout le projet.

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# software

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Après peu près toutes les modifications hardware dont je viens de parler ont été documentées au fil des ans par la communauté des utilisateur.ices, qui fournit un travail énorme.

Un BIOS modifié permet :
- de supprimer les "whitelists" matérielles imposées par le fabricant
- et donc d’installer des pièces modifiées (notamment l’écran).
- d'utiliser des SSD en SATA-II
- de monter à 8Go de RAM
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C'était terrible parce qu'il a fallu installer Vista pour pouvoir flasher le BIOS
==open source ?==

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Linux est le seul OS à prendre en charge du matériel aussi ancien tout en offrant une large sélection de logiciels.

J'ai essayé plusieurs distributions peu gourmandes et adaptées à du matériel ancien : AntiX, Ubuntu MATE, Xubuntu, Mint, Puppy Linux...

Toutes s'installent sans difficulté et fonctionnent -- le travail accompli est énorme en termes de facilité d'installation.

Par contre je trouvais toujours tout un peu lourd et claffi de services et apps dont je n'avais pas besoin.
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# OS
#### Void Linux
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Mon choix s'est arrêté sur Void Linux :
- je pouvais partir d'une installation minimale et ajouter au fur et à mesure ce dont j'avais besoin
- le package manager est vraiment bien
- la documentation est concise mais utile
- la communauté est réduite mais accueillante
- les responsables ne font pas état de leurs opinions politiques mais leur décisions sont encourageantes (pas de crypto, pas d'hyperlnd)
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# desktop
#### Wayland / labwc / pcmanFM
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+ J'ai choisi la pile desktop la plus légère et simple possible

+ Je n'avais jamais utilisé Wayland mais j'ai été très impressionné.

+ Environ 650Mo de RAM consommés "à vide"
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# apps
+ J'ai commencé par installer les applications que j'utilisais d'habitude : Obsidian, un Chromium, SublimeText.... Ça marche !
+ Je découvre ou redécouvre petit à petit les applications Linux, surtout pour le traitement d'images
+ Quelques soucis à cause du GPU qui n'est plus pris en charge par VA-API d'Intel. Un grand nombre d'applications "simples" utilisent l'accélération matérielle et ne prévoient pas de mode dégradé.
+ J'ai migré plusieurs usages vers le terminal... mais les applications TUI utilisent aussi parfois le GPU !
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Le navigateur (Helium) est l'app la plus lourde que j'utilise.
- Ça marche mais mieux vaut se limiter à un seul onglet !
- J'utilise un web clipper pour enregistrer en markdown les pages qui m'intéressent, que je peux ensuite consulter hors ligne.
- Le cache et les données de navigation sont supprimées à chaque fermeture.
- Je m'en sers surtout pour des usages locaux reposant sur des technologies web : remark.js (pour ces slides) ou paged.js (web-to-print)
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Cet ordinateur est utilisable parce que c'est un outil configuré pour des tâches précises.

+ Un autre Thinkpad légèrement plus récent reste chez moi et joue le rôle de serveur familial.

+ Il héberge des services de synchronisation / cloud personnel.

+ Mon smartphone sert pour la communication et les services tiers dont je reste dépendant.

+ Mon Mac vit sa meilleure vie comme ordinateur familial dans le salon.

L'essentiel c'est de "dépackager" des appareils qui nous sont présentés comme universels.
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Nextcloud
Serveur web
Calendriers

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- La partie serveur est aussi relativement simple à gérer sous Ubuntu, mais ça représente quand même un boulot conséquent quand on n'est pas admin

- D'ici quelques mois, j'aimerais réussir à sortir toute ma famille des GAFAM - je pense que c'est plus facile de convaincre les gens de changer de fournisseur cloud que de leur demander d'apprendre un nouvel OS

- Permet de rentabiliser débit énorme des connexions fibre actuelles

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Je pense que c’est plus facile de faire switcher les gens vers des services libres que de les faire changer d’OS ou d’appareil. Tout le monde n’a pas envie d’être administrateur.
Et de plus en plus, je pense que c’est là que le combat se joue. Parce que comme je le disais, les OS ne sont plus guère qu’un wrapper autour de services en ligne.

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- Ça a été plus facile que je n'imaginais.

- Les logiciels dont j'ai besoin tournent !

- Linux est mieux adapté à mes usages.

- J'ai 5-6h d'autonomie, 8 en économisant au maximum.

- C'est évidemment moins qu'un ordinateur récent...

- ... mais c'est *suffisant*.

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Évidemment c'est moins qu'un Mac moderne, mais c'est suffisant.

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# conclusion
+ Je ne vous recommande pas spécialement d'acheter un ordinateur de 2007 !

+ Par contre, je pense que garder en état de marche le hardware existant et continuer à l'utiliser est une bonne manière de réfléchir à nos besoins réels.

+ La modularité et la réparabilité font timidement leur retour.

+ Ce n'est pas déplaisant de retrouver un rapport tactile et concret à l'ordinateur, au lieu de le voir comme un objet magique et mystérieux
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C'est plutôt une expérience limite qu'un exemple à suivre !

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class: center, middle

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